我们生存的地球正在被成千上万的太空垃圾所环绕，未知的小行星可能会在某一天撞上地球，这听起来似乎虚无缥缈，遥不可及。但这些正真实地发生在我们头顶的星空，并正在对地球和人类活动产生着影响。作为世界航天科技的领头羊，俄美两国一直在秘密进行着相关领域的合作，但这种合作在最近被公诸于众。俄罗斯航天军副司令弗拉基米尔•杰尔卡奇近日向媒体透露，俄罗斯航天部队正在与美国联邦航天局进行积极合作，以保护地球免受太空垃圾威胁。杰尔卡奇说，保护航天器和地球免受太空垃圾威胁是一个十分迫切的问题，在该领域需要开展国际合作。俄美之间的这种协作由来已久，但由于这一问题涉及整个地球的安全，所以一直在不公开地进行着。但杰尔卡奇并未透露合作的细节。根据欧洲空间局的统计，截止到2008年1月，地球同步轨道有114.7万件大型太空垃圾。自1957年第一颗人造卫星进入太空以来，人类迄今为止已经发射了卫星、火箭、探测器等5000多个各类航天器。太空垃圾的主要来源就是各国废弃的航天器，以及航天器击毁或爆炸后生成的碎片，总数达百万之巨，且数量还在不断增加。太空垃圾对现役航天器的威胁也日益严重。据科学家介绍，一个直径1厘米大小的太空垃圾如果以每秒10千米的速度与一颗较低轨道上运行的卫星相撞，碰撞时释放的能量相当于地面上一颗手榴弹爆炸的能量。为了防止太空垃圾对航天器造成威胁，俄罗斯研制了太空碎片挡板。太空碎片挡板由宇航员在进行太空行走时，安装在国际空间站俄罗斯“星辰”号服务舱外，以保护太空舱免受微小陨石和太空垃圾的撞击。在安装过程中，国际空间站上的俄美两国宇航员进行合作。除了应对太空垃圾的威胁，美国也十分看重俄罗斯在消除小行星威胁方面的技术实力。美国国会众议院在6月18日批准了美国国家航空航天局202亿美元的2009年度预算，要求美国国家航空航天局同俄罗斯和其他国家在应对小行星威胁时进行合作。
在美国国会众议院国际组织分委会副主席、共和党人戴纳•罗拉巴彻勒的倡议下，小行星国际合作条款以个别修订案的形式被写入预算法案，并在409票赞成，15票反对的情况下获得通过。预算法案中称，考虑到可能带来的危险及尚未发现的小行星数量预计在2.5万颗左右，国会认为美国应该同其他拥有大量资源的国家协商，请这些国家在发现小行星和描述小行星特性方面开展及时认真的研究。
在讨论这项修订案时，罗拉巴彻勒表示，为发现对地球具有重大威胁的小行星，需要能进行远距离航天通信的强大雷达，而俄罗斯拥有这种雷达。他认为，俄罗斯RT-70型雷达能为此做出一定的贡献。俄罗斯装备RT-70型雷达的远距离航天通信系统位于滨海边疆区乌苏里斯克市附近的卡列科村，隶属于俄罗斯航天部队。美国远距离航天探测设备位于阿雷西博（波多黎各）和金石（美国加利福尼亚州）。对于美国方面的倡议和拨款，俄罗斯联邦航天局局长佩尔米诺夫表示原则上持正面看法，并支持这项倡议。他认为小行星的危险问题确实存在，需要所有相关国家共同努力才能解决。因为位于滨海边疆区的RT-70型雷达系统隶属于俄罗斯航天部队，作为俄罗斯联邦航天局负责人的佩尔米诺夫表示，这在很大程度上来说，是他们（美国方面）同俄罗斯国防部的问题，但整体上联邦航天局支持这项方案。
或许因为与太空垃圾相比，小行星威胁并非迫在眉睫，俄罗斯航天部队的反应和俄联邦航天局的同事一样，并不十分热烈。俄罗斯航天军副司令弗拉基米尔•杰尔卡奇表示，“航天部队有办法解决这一难题，但目前这一问题更大程度上是由俄罗斯科学院和地面观测站网负责”。
俄联邦航天局和俄罗斯航天部队首脑的表态，或许会让热心应对小行星威胁的美国人遗憾。但俄罗斯人的态度也无可厚非，毕竟太空垃圾威胁才是迫在眉睫的威胁，国际社会在这个领域尚未找到有效的解决之道，就奢谈小行星威胁，未免有些舍近求远之嫌。
俄罗斯记者张浩
